Shoegazing Antesignani Pontieri Eroi Seguaci Epigoni Musica di (De)genere

Assorbita la lezione di  Velvet Underground e Cocteau Twins, i veri capostipiti furono i Jesus And The Mary Chain e gli Spacemen 3. I primi ribaltarono i canoni tradizionali dell’uso della chitarra privilegiando il feedback rispetto alla melodia. Funereo e annoiato sul 1° LP Psychocandy (1985; Just Like Honey, You Trip Me Up), il loro stile approdò su Automatic (1988) a una psichedelia aggressiva (UV Ray, Gimme Hell) e nevrotica (Blues From A Gun), che ridefiniva il concetto di rumore in senso primitivista.

Questa intuizione fu sviluppata dagli Spacemen 3 di Sonic Boom e Jason (entrambi chitarra e voce) con un wall of sound allucinato, vicino alla trance lisergica. Il live Performance (1988) raccoglie i loro brani migliori: Walkin’ With Jesus, Revolution, Suicide. Dopo di loro, altri gruppi parteciparono alla definizione dello stile.

Primi i Lush di Emma Anderson e Miki Berenji (entrambe voce, chitarra) il cui sound, strutturato sulle melodie orecchiabili e le chitarre abrasive di Throughtform e Scarlet (sull’ EP Scar; 1989) preannunciava la catatonia angelica degli shoegazer. L’eredità dei Loop sta invece nell’iteratività devastante del LP World That Summer (1987; Head On, Spinning).

Su queste basi, il gruppo che svettò maggiormente furono gli irlandesi My Bloody Valentine (MBV) di Kevin Shields (chitarra), Colm O’Ciosoig (batteria) e David Conway (voce) che iniziarono come band gotica con gli EP This Is Your Bloody Valentine (1985) e Geek (1986), ma presto passarono al pop dei successivi EP The New Record (1986) e Sunny Sundae Smile (1987; la title-track) che fu l’ultimo con Conway. Con l’arrivo di Belinda Butcher (voce, chitarra), la band cominciò a muoversi verso un nuovo stile in cui feedback pop e revival dell’acid-rock generavano le frequenze da incubo di Clair e i jingle jangle distorti di You’ve Got Nothing (sul mini LP Ecstasy; 1987) e Never Say Goodbye (sull’EP Strawberry Wine). Dopo questi lavori di transizione, i brani incalzanti dell’EP You Made Me Realise (1988; la title-track, Feed Me With Your Kisses, I Believe) attestano la maturazione definitiva. Finalmente il 1° LP Isn’t Anything (1989) mostrava il loro stile tipico, una rivisitazione di tutta la psichedelia Sixties ma  con sonorità estatiche e trascendenti dove la melodia nasceva proprio dalle distorsioni e le superava; brani eterei e trasognati come Lose My Breath, When You Wake You’re Still In A Dream, Cupid Come, Nothing Much To Lose divennero classici generazionali. Dopo il singolo jungle Instrumental, la trance morbosa dell’EP Glider (1990;Soon) e i raga dell’EP Tremolo (1991;Swallow), il 2° LP Loveless (1991) fu una nuova prova con un maggiore uso dell’elettronica, una serie di dolci cantilene (What You Want, Blown A Wish), a volte trafitte dalle tastiere (When You Sleep), a volte ambiziosamente sperimentali (I Only Said). Con pochissimi dischi, i MBV sono il miglior gruppo shoegazer.

Altrettanto significativi furono gli Slowdive di Neil Halstead, Rachel Goswell (entrambi voce, chitarra) e Christian Savill (chitarra) che estremizzarono la lezione di MBV. Qui il suono si riduce a un soffice sottofondo per riverberi impalpabili e canto bisbigliato: fin dai primi EP Slowdive (1990; la title-track, Avalyn), Morningrise (1991; la title-track) e Holding Our Breath  (Catch the Breeze, Albatross) la musica è solo una fluttuazione nebbiosa. L’album Just For A Day (1991) conferma questo programma fra echi celestiali e armonie ipnotiche (Spanish Air, Celia’s Dream, The Sadman, Primal). Nel 2° LP Souvlaki (1993), il gruppo si affida all’elettronica per un’altra manciata di madrigali sfocati (Alison, Machine Gun, Altogether, Dagger) a un passo dall’ambient (Brian Eno suona in 2 brani). Poco dopo il gruppo si sciolse. Fra i gruppi minori, i Ride esordirono con i ritornelli facili e distorti di Chelsea Girl (Ride  EP) e Like A Daydream (Play EP) e col formalismo astratto del LP Nowhere (1990; Vapour Trail, la title-track).